El país ensaya qué hacer cuando la tierra tiemble

A las 10:00 de la mañana de este martes , oficinas públicas, empresas, escuelas, comunidades y familias de distintos puntos del país fueron convocadas a detener por unos minutos su rutina y actuar como si República Dominicana acabara de enfrentar un terremoto.

El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) coordinó el Simulacro Nacional de Evacuación por Terremoto 2026 junto con los organismos que forman parte del sistema de respuesta. El ejercicio fue diseñado para probar no solo la salida ordenada de las edificaciones, sino también los protocolos, las comunicaciones y la coordinación que serían necesarios ante una emergencia real.

Una de las novedades anunciadas para esta edición es la prueba de un sistema de mensajería capaz de enviar alertas directamente a teléfonos celulares. El mecanismo se suma a formas tradicionales de aviso, como sirenas, silbatos y altavoces.

La prueba importa porque un terremoto plantea una dificultad que otras emergencias no siempre presentan: no ofrece tiempo para prepararse después de que comienza.

En una casa, una escuela o un lugar de trabajo, los primeros minutos dependerán en buena medida de decisiones tomadas con anterioridad: saber por dónde salir cuando sea seguro hacerlo, conocer el punto de encuentro y evitar movimientos improvisados que puedan aumentar el riesgo.

Por eso el ejercicio de este martes no consiste simplemente en salir de un edificio.

Las autoridades buscan observar cómo responden las personas y si funcionan los planes que instituciones, empresas y centros educativos han preparado para una situación de este tipo. El simulacro también permite detectar algo que sobre el papel puede pasar inadvertido: una salida bloqueada, una ruta mal definida, personas que desconocen dónde reunirse o fallas en la comunicación.

La preparación tiene especial relevancia en República Dominicana por su exposición a la actividad sísmica. La Oficina Nacional de Evaluación Sísmica y Vulnerabilidad de Infraestructura y Edificaciones (Onesvie) recordó esta semana que el país enfrenta una amenaza permanente de terremotos y llamó a utilizar el simulacro para practicar qué hacer, hacia dónde evacuar y dónde reunirse.

También existe una segunda preocupación: las condiciones de las edificaciones.

Onesvie mantiene un programa para identificar vulnerabilidades estructurales y ha recibido solicitudes de ciudadanos y entidades interesados en conocer las condiciones de sus inmuebles. En la presentación del simulacro, su director informó que solo en Naco habían sido levantados 1,089 edificios y que existían más de 2,000 solicitudes de evaluación pendientes.

La cifra no significa que esos edificios sean inseguros. El levantamiento sirve precisamente para identificar niveles de vulnerabilidad y determinar cuáles necesitan estudios más detallados.

La experiencia de años anteriores muestra, además, que el ejercicio ha dejado de limitarse a las instituciones de emergencia. El COE informó que cerca de tres millones de personas participaron en la edición anterior.

Este martes la prueba vuelve a las calles, oficinas, escuelas y hogares.

Cuando termine la evacuación, lo importante no será solamente cuántas personas participaron. También habrá que saber qué funcionó, qué falló y qué debe cambiar antes de que una alarma deje de ser parte de un simulacro.

La Clave

Un simulacro puede parecer una interrupción de diez minutos hasta que obliga a responder preguntas que una familia nunca se había hecho.

Si el terremoto ocurre mientras los padres están trabajando y los hijos están en la escuela, ¿saben todos qué hacer? ¿Conocen la salida segura? ¿Hay un lugar acordado para encontrarse después? ¿Quién buscaría a un niño, un adulto mayor o una persona con discapacidad si las comunicaciones fallan?

Esas preguntas explican por qué el ejercicio de este martes importa más allá de las sirenas y las evacuaciones.

Un terremoto no permite organizar el plan cuando empieza a moverse el suelo. Las decisiones más útiles se toman antes: conocer el lugar, identificar riesgos y acordar cómo actuar.

El simulacro sirve precisamente para equivocarse ahora, cuando todavía hay tiempo para corregir.

Después vendrá una parte igual de importante: revisar lo ocurrido. Una puerta que congestionó la salida, una alerta que no llegó o una persona que no sabía dónde reunirse no son detalles menores. Son información para mejorar el próximo plan.

La preparación no evita que ocurra un terremoto.

Puede evitar que, cuando ocurra, la improvisación se convierta en otro riesgo.